จับตาความสัมพันธ์ระหว่างไทยและจีน หลังไทยร่วมกับสหรัฐในการซ้อมรบ คอบร้าโกลด์

Related posts

มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การแพทย์เตหะราน อิหร่าน และมหาวิทยาลัยมหิดลแห่งประเทศไทย ลงนามบันทึกความร่วมมือ MOU ระหว่างทั้งสองประเทศ

กันยายน 28, 2023

ทูตสหรัฐฯ พบ อนุทิน ยินดีนั่งรองนายกควบ มท.1

กันยายน 27, 2023

จับตา ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและจีน หลังไทยร่วมกับสหรัฐในการซ้อมรบ คอบร้าโกลด์

Burapanews สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและจีนกลายเป็นที่จับตา หลังไทยกับสหรัฐฯกลับมาซ้อมรบร่วมอีกครั้งในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์จนถึงต้นเดือนมีนาคม แต่ด้วยที่มันถูกลดระดับลงสืบเนื่องจากโรคระบาดใหญ่ จึงมีคำถามผุดขึ้นมาเกี่ยวกับความสำคัญที่ลดน้อยลง อย่างไรก็ตามพวกนักวิเคราะห์ชี้ว่าการซ้อมรบนานาชาตินี้ยังคงเป็นเครื่องมือด้านการทูตที่มีประโยชน์สำหรับสหรัฐฯ เนื่องจากไทยเริ่มหันไปจัดซื้ออาวุธจากปักกิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

“คอบร้าโกลด์” หนึ่งในการซ้อมรบเก่าแก่ที่สุดของเอเชีย-แปซิฟิก ระหว่างเจ้าบ้านอย่างไทยกับสหรัฐฯ กลับมาจัดขึ้นอีกครั้ง เริ่มตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 20 กุมภาพันธ์ จนถึงวันที่ 5 มีนาคม แต่คราวนี้ได้มีการปรับลดระดับลง สืบเนื่องจากสถานกาารณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่

บุคลากรทางทหาร 3,460 นาย หรือราว 1 ใน 3 ของช่วงก่อนเผชิญโรคระบาดใหญ่ จะเข้าร่วมการซ้อมรบ “คอบร้าโกลด์” ในปีนี้ ในนั้นรวมถึงทหารไทย 1,953 นายและทหารสหรัฐฯ 1,296 นาย จากคำแถลงของกองทัพไทยร่วมด้วย ไมเคิล ฮีธ อุปทูตรักษาการแทนเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ เมื่อช่วงต้นเดือน

ในบรรดาประเทศอื่นๆที่มีเกี่ยวข้องนั้น รวมไปถึงสิงคโปร์ ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย เกาหลีใต้และมาเลเซีย ซึ่งจะส่งทหารเข้าร่วมซ้อมรบด้วยเช่นกัน ในขณะที่จีน อินเดียและออสเตรเลีย จะเข้าร่วมในโครงการต่างๆด้านมนุษยธรรมและพลเรือน อย่างเช่นสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกในโรงเรียนตามพื้นที่ชนบทในประเทศไทย

จีนร่วมสร้างขีดความสามารถความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและพลเรือนมาตั้งแต่ปี 2014 แต่พม่า ซึ่งเข้าร่วมในฐานะผู้สังเกตการณ์มาทุกปีระหว่างปี 2015 และ 2020 จะไม่เข้าซ้อมในปีนี้ เนื่องจากคณะผู้ปกครองทหารของพม่าถูกตำหนิต่อวิกฤตการเมืองและมนุษยธรรมที่กำลังเลวร้ายลงเรื่องๆ อันมีชนวนเหตุจากการรัฐประหารที่พวกเขาก่อขึ้นเมื่อปีที่แล้ว

พอล แชมเบอร์ส ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งมหาวิทยาลัยนเรศวร ให้ความเห็นว่า พม่า จะไม่ได้รับคำเชิญจนกว่าพวกเขา “จะคืนสู่ระบอบประชาธิปไตยรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งและปรับปรุงด้านสิทธิมนุษยชน”

บังกลาเทศ แคนาดา ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร มองโกเลีย เนปาล นิวซีแลนด์ ฟิลิปปินส์ ฟิจิ และเวียดนาม จะเข้าร่วมในโครงการเสนาธิการผสมส่วนเพิ่มนานาชาติ หรือ MPAT (Multinational Planning Augmentation Team)การฝึกซ้อมรับมือสถานการณ์ฉุกเฉิน เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือของทหารระหว่างประเทศ ในขีดความสามารถที่ไม่ใช่ทำสงคราม

การซ้อมรบ “คอบร้าโกลด์” มีขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกแช่แข็งตามหลังเหตุรัฐประหารปี 2014 ซึ่งนำพาพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทย ก้าวขึ้นสู่อำนาจ

ซาชารี อาบูซา (Zachary Abuza) ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยสงครามแห่งชาติ (National War College) ในวอชิงตัน สหรัฐฯ ระบุว่า “มันเป็นเพียงแค่การซ้อมรบทวิภาคีเฉยๆ ผมไม่เชื่ออยู่แล้วว่ามันจะถูกจัดขึ้นตามหลังรัฐประหารเดือนพฤษภาคม 2014”

“แต่โดยรวมแล้ว มันเป็นการซ้อมรบที่สำคัญ และมันเป็นหนทางที่ดึงประเทศอื่นๆเข้ามาร่วมในฐานะผู้สังเกตการณ์ เพื่อคบหาสมาคมกับพวกเขาและเสริมสร้างความไว้บางใจบางอย่าง ยกตัวอย่างเช่น เวียดนามอยู่ในฐานะผู้สังเกตการณ์มาตั้งแต่ปี 2016 มันช่วยเสริมสร้างความเชื่อมั่น และรับพวกเขาเข้ามาร่วมปฏิบัติการต่างๆด้วยความสบายใจยิ่งขึ้น ในการซ้อมรบนานาชาติ”

อย่างไรก็ตามนับตั้งแต่เกิดรัฐประหาร ไทย ซึ่งเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญาเก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯในเอเชีย หันไปผูกสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีนมากยิ่งขึ้น แม้ยังคงเป็นเจ้าภาพจัดการซ้อมรบคอบร้าโกลด์ ซึ่งก่อนหน้าโรคระบาดใหญ่ เป็นที่รู้กันดีว่ามีขนาดและขอบเขตที่หาที่เปรียบไม่ได้ มีการโชว์อาวุธที่หลากหลายและใช้กระสุนจริง แต่ในปีนี้ได้มีการถอนการฝึกซ้อมหลักๆ อาทิยกพลขึ้นบก อพยพพลเรือนและกระสุนจริง ออกจากการซ้อมรบ สืบเนื่องจากข้อจำกัดโควิด-19

ระยะหลังเริ่มมีคำถามเกี่ยวกับความสำคัญที่ลดน้อยถอยลงไปของการซ้อมรบคอบร้าโกลด์ ท่ามกลางการลดขนาดการซ้อมรบในช่วงโรคระบาดใหญ่ แม้กระทั่งเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นวาระครบรอบ 40 ปีของการซ้อมรบนี้ก็ตาม

อย่างไรก็ดี นอกเหนือจะเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯแล้ว การซ้อมรบคอบร้าโกลด์ยังบ่งชี้เป็นนัยถึงการปรับเปลี่ยนบทบาทด้านความมั่นคงของสหรัฐฯในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก โดยเฉพาะในยามที่ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับจีนเริ่มแน่นแฟ้นมากขึ้นเรื่อยๆ

“สหรัฐฯไม่สามารถทิ้งการซ้อมนี้ไปโดยสิ้นเชิง มันคือหนึ่งในเครื่องไม้เครื่องมือไม่กี่ชิ้นที่เรามีอิทธิพลเหนือการเมืองไทยในเวลานี้” อาบูซากล่าว “ไม่มีเอกอัครราชทูตประจำประเทศไทย และบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงในขวบปีที่ผ่านมา ก็มองข้ามไทย การขาดการติดต่อคบค้ายิ่งแต่เสริมท่าทีฝักใฝ่ปักกิ่งของพวกผู้นำไทย เคราะห์ร้ายที่พันธมิตรระหว่างสหรัฐฯและไทยถดถอยลงเรื่อยๆ เนื่องจาก 2 ฝ่ายมีความตระหนักเกี่ยวกับภัยคุกคามที่แตกต่างกันอย่างมาก”

การซ้อมรบในปีนี้มีขึ้นในขณะที่ข้อตกลงซื้อขายอาวุธระหว่างไทยกับสหรัฐฯดูมีความเป็นไปได้มากขึ้น กองทัพอากาศของไทยแถลงเมื่อช่วงต้นปี ว่ามีแผนซื้อเครื่องบินรบล่องหน F-35 จำนวน 4 ลำที่ผลิตโดยล็อคฮีด มาร์ติน บริษัทกลาโหมสหรัฐฯ มูลค่า 13,800 ล้านบาท อย่างเร็วที่สุดในเดือนตุลาคม และอาจจัดซื้อสูงสุด 8 ลำ

มีข่าวว่างบประมาณสำหรับจัดซื้อฝูงบิน F-35 ได้รับความเห็นชอบแล้ว ต่างจากคำร้องของบประมาณ 22,500 ล้านบาทของกองทัพเรือไทยสำหรับจัดซื้อเรือดำน้ำจีนเพิ่มเติมอีก 2 ลำซึ่งถูกเลื่อนมานานกว่า 2 ปี หลังมันถูกสาธารณชนวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการใช้จ่ายด้านความมั่นคงที่ฟุมเฟือยเกินไปในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตโรคระบาดใหญ่

ทิม เคฮิลล์ รองประธานอาวุโส ฝ่ายธุรกิจโลก ของล็อกฮีด มาร์ติน ยืนยันว่าไทยแสดงความสนใจในฝูงบิน F-35 แต่ยังไม่มีอะไรที่เป็นทางการ และท้ายที่สุดมันจะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจทางนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ

^

สำหรับ F-35 Lightning II เป็นเครื่องบินรบขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดรุ่นหนึ่งของโลกในขณะนี้ ถือเป็นยุทโธปกรณ์ที่มีความอ่อนไหวสูง โดยรัฐบาลสหรัฐฯ จะขายให้เฉพาะกับประเทศพันธมิตรที่ใกล้ชิดเท่านั้น โดยในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก มีเพียงออสเตรเลีย สิงคโปร์ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ที่มีเครื่องบินรุ่นนี้ในประจำการ

อย่างไรก็ตามไทยไม่ได้แค่เป็นเจ้าภาพจัดการซ้อมรบร่วมกับสหรัฐฯและพันธมิตรเท่านั้น อีกด้านหนึ่งไทยยังร่วมซ้อมรบกับจีนอีกด้วย “มันเป็นเรื่องสำคัญที่ต้องตระหนักว่าทุกกำลังพลของกองทัพไทยเคยซ้อมรบร่วมกับกำลังพลของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน” อาบูซาระบุ

“นับตั้งแต่ปี 2014 ชัดเจนว่าพวกผู้นำของไทยใช้แนวทางป้องกันความเสี่ยง พวกผู้นำทหารของไทยบางคนที่ผมเคยพูดคุยด้วย ตอนนี้เริ่มมีคำถามเกี่ยวกับประโยชน์ของคอบร้าโกลด์ ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาได้รับประโยชน์อะไรจากมัน โดยเฉพาะในด้านความสัมพันธ์ทวิภาคีของพวกเขากับสหรัฐฯ”

“ไทยเริ่มพึ่งพาจีนมากขึ้นในด้านการจัดซื้ออาวุธหลักๆของพวกเขา ในนั้นรวมถึงเรือดำน้ำ เรือรบผิวน้ำ รถถัง รถลำเลียงพลหุ้มเกราะ” อาบูซากล่าว พร้อมระบุว่าเวลานี้กองทัพอากาศของไทยนำเข้าอาวุธจากสหรัฐฯในสัดส่วนที่ลดลงเรื่อยๆ “ผมคิดว่าตอนนี้จีนเฝ้ามองไทยในลักษณะงูตัวหนึ่งจ้องมองหนูที่อยู่ในกรง ด้วยความอดทน”

แชมเบอร์ส กล่าวว่า คอบร้าโกลด์และการซ้อมรบประจำปีอื่นๆ อาทิเช่น การฝึกความร่วมมือและความพร้อมทางเรือระหว่างกองทัพเรือไทยและกองทัพเรือสหรัฐฯ(Cooperation Afloat Readiness and Training) การฝึกร่วม Balance Torch ระหว่างกองกำลังพิเศษสหรัฐฯและไทย เช่นเดียวกับการซ้อมรบทางอากาศนานาชาติประจำปีที่เรียกว่า COPE Tiger เป็นหนทางที่สหรัฐฯจะได้โชว์ยุทโธปกรณ์ทางทหารใหม่ๆของพวกเขา

“ส่วนจีน สามารถเฝ้าดูการซ้อมรบเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับอาวุธของสหรัฐฯเพิ่มเติม” เขากล่าว “ในช่วงเวลาที่กรุงเทพฯพยายามไม่พึ่งพิงแต่ละประเทศมากเกินไป และไม่เอียงเข้าหาฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดมากเกินไป นี่คือเหตุผลหนึ่งที่กรุงเทพฯเลือกที่จะเดินหน้าซ้อมรบทางทหาร จัดซื้อยุทโธปกรณ์ทางทหารและรับการศึกษาด้านการทหารจากทั้งสหรัฐฯและจีน”

ที่มา South China Morning Post